Pato-mergulhão - Bonito, raro e selvagem

Pato-mergulhão - Bonito, raro e selvagem

Na lista de animais em extinção de entidades preservacionistas, a ave de cor cinza-escuro e penacho preto na cabeça nada nas águas da Chapada dos Veadeiros sob a mira da destruição de seu habitat
Érica Montenegro Enviada especial
Frederico Franca/Divulgação
Ronaldo de Oliveira/CB/D.A Press

Frederico e Vivian já fotografaram a ave diversas vezes: luta pela preservação da espécie


Alto Paraíso (GO) – A Chapada dos Veadeiros vive uma caçada diferente. Guias, turistas e moradores de vilarejos procuram por um pato de penugem escura, patas vermelhas, com um charmoso penacho preto no topo da cabeça. Não querem matá-lo. Ao contrário. Querem apenas dar uma discreta espiada para comprovar que o animal existe e passeia pelos rios de água cristalina da região. O nome científico do pato é Mergus octosetaceus. Mas, popularmente, ele é conhecido como pato-mergulhão. A curiosidade em torno da ave se justifica por ela ser um dos bichos mais raros do planeta. O Mergus está na relação de espécies ameaçadas de extinção do Ministério do Meio Ambiente (MMA) e também na famosa lista vermelha produzida pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Acredita-se que apenas 250 deles sobrevivem hoje no mundo. Nenhum está em cativeiro e é provável que todos habitem regiões do Brasil. "O mergulhão habitava o Brasil, a Argentina e o Paraguai. Mas, faz algumas décadas que ele não é visto nos países vizinhos", explica o pesquisador Paulo Antas, da Fundação Pró-Natureza (Funatura). Por conta de seus hábitos alimentares, o pato vive em ambientes naturais muito específicos: gosta de rios encachoeirados e de águas límpidas. Caça pequenos peixes e, para isso, aproveita-se da velocidade da correnteza e da visibilidade da água em mergulhos certeiros em busca de comida. "Esse tipo de ambiente é muito sensível às alterações externas, por isso a espécie está ameaçada ", explica a bióloga Vivian Braz, que coordena projeto sobre o pato-mergulhão da Fundação O Boticário de Proteção à Natureza. "Rios com essas características têm sido usados para a construção de hidrelétricas, por isso o mergulhão está desaparecendo", alerta Vivian. A prática intensiva de esportes radicais em locais assim representa outra ameaça, pois a convivência com humanos pode afugentar o pato selvagem. Registros "Por que todo mundo quer ver esse pato?", pergunta, curioso, o guia turístico Altaíro Torres, 20 anos. Funcionário de uma fazenda à beira do Rio dos Couros, Altaíro diz que está mais do que acostumado a ver o pato-mergulhão. "Ele é do tipo arisco. Quando vê gente, dá uns ganidos altos e vai embora", conta o rapaz que é descendente de calungas e cresceu nas áreas virgens das cidades goianas de Cavalcanti e Alto Paraíso. "Mas, comigo, acho que ele está até à vontade, do tanto que me encontra", brinca o guia. Altaíro promete comprar uma máquina fotográfica para satisfazer a ânsia dos turistas por provas da presença do mergulhão na região. Até hoje, a espécie foi registrada em três lugares da Chapada dos Veadeiros: o Rio dos Couros, que passa dentro da Reserva Particular do Patrimônio Natural (RPPN) Campo Alegre; o Rio Preto, que cruza o Parque Nacional e o Rio das Pedras, perto de Nova Roma (GO). Há três anos, integrantes da Associação Ecológica Alto Paraíso fizeram uma filmagem de sete minutos e 40 segundos de três mergulhões — provavelmente um casal e um filhote. Os três estavam no Rio dos Couros, que tem cerca de 50km e combina quedas-d'água com áreas de remanso perfeitas para o descanso do animal. Imagens de outros cinco patos-mergulhões foram feitas em novembro do ano passado. Os pesquisadores Vivian Braz e Frederico França fotografaram, no Rio Preto, um casal e três filhotes. Essa é a imagem que ilustra esta reportagem. "Os filhotes são a boa notícia. Significa que a população está se reproduzindo na área", vibra Vivian Braz. Para fazer ninhos, o mergulhão usa buracos em paredões de rochas às margens dos rios. Ali, a ninhada fica protegida dos predadores terrestres. Conservação Além desses animais, há notícias de que existem patos-mergulhões em outras áreas da Chapada dos Veadeiros. O projeto da Funatura/O Boticário está na fase de percorrer os leitos dos rios em busca de outros indivíduos. Relatos que vêm dos moradores e guias servem para orientar as expedições dos pesquisadores. "Estamos pedindo ajuda à comunidade e, principalmente, aos guias porque eles conhecem a área muito bem", afirma a bióloga Gislaine Disconzi, que integra a equipe. Gislaine tem a responsabilidade de envolver os moradores de Alto Paraíso na preservação da ave. "Queremos que a comunidade adote o pato-mergulhão como uma espécie-bandeira, um símbolo da qualidade ambiental da área", explica a bióloga. Em junho, os pesquisadores começarão ações de captura dos patos. Ao apanhá-los, instalarão pequenos radiotransmissores nos animais. Os aparelhos servirão para monitorar o comportamento dos mergulhões e, assim produzir conhecimento científico sobre eles. "Como é uma ave muito rara, pouco se sabe sobre o comportamento dela", explica o biólogo Paulo Antas. Um outro projeto de pesquisa é desenvolvido no Parque Nacional da Serra da Canastra, em Minas Gerais. Lá, descobriu-se que os mergulhões são monogâmicos, preferem a época da seca para se reproduzir e costumam viver em um trecho de rio que varia entre 5 e 10km. "Tentaremos confirmar se estas informações também são válidas para os patos goianos", afirma Paulo Antas. O passo seguinte do projeto da Chapada dos Veadeiros será detalhar um plano de conservação para as áreas onde o animal vive. A equipe da Funatura/O Boticário pretende desenvolver nos moradores de Alto Paraíso uma relação de simpatia com o Mergus octosetaceus. "Se a população adota o pato, fica mais fácil preservar o ambiente onde ele vive", aposta Gislaine. Presidente da Associação Ecológica Alto Paraíso, que administra a RPPN Campo Alegre, Alírio Lima é um dos moradores da cidade que já comprou a causa. "As ameaças são muitas: posseiros, garimpeiros, políticos, empresários. Além da inoperância do próprio governo", denuncia.
Morada de pássarosOs céus, rios e morros da Chapada dos Veadeiros servem de morada para pelo menos 350 espécies de aves distintas, algumas bastante raras. "A Chapada é uma área muito representativa para as aves do cerrado. Quase metade das espécies do ecossistema podem ser encontradas lá", afirma a pesquisadora Vivian Braz. Tamanha diversidade tem atraído um outro tipo de turista ao local: são os observadores de pássaros. Eles acordam ainda de madrugada para ir a campo. Além de água e comida, carregam na bolsa um par de binóculos, um caderno de notas, um livro de identificação de espécies e um gravador. Silenciosos — qualquer barulho pode afugentar os bichos —, os observadores de pássaros ficam de tocaia com o olhar fixo no alto. Quando vêem um animal, gravam o canto e repetem para que o bicho se aproxime um pouco. "É uma atividade muito relaxante e recompensadora. Sentimos grande satisfação ao ver um animal raro ", conta Ana Rosa Cavalcante, que guia grupos de observadores de pássaros. Entre as espécies raras que podem ser vistas no local estão a águia cinzenta (Harpyhaliaetus coronatus) — uma imponente ave de 66cm de comprimento e coloração cinzenta escura e a inhambú-carapé (Taoniscus nanus), uma pequena codorna com cerca de 16cm e penugem que mistura cinza e ocre. O socó-boi-escuro (Tigrissoma fasciatum) é outro que, com sorte, pode ser avistado nos leitos dos rios encachoeirados da Chapada. O socó-boi-escuro gosta do mesmo tipo de ambiente que o pato-mergulhão e, como ele, também está na lista de espécies criticamente ameaçadas do Ibama por conta da perda de habitat. (EM)

Editor: Samanta Sallum // samanta.sallum@correioweb.com.brSubeditores: Ana Paixão, Roberto Fonseca, Valéria Velasco e-mail: cidades@correioweb.com.brTels. 3214-1180 • 3214-1181